במהלך המאה ה 20- התפתחה העיר חיפה והפכה מיישוב קטן למרגלות הר הכרמל לעיר גדולה המתפרשת על הרכס.
בתהליך ההתפשטות העירונית קמו שכונות רבות במעלה ההר, וכדי להקל על המעבר ביניהן נבנו גרמי מדרגות רבים.
שבילים אלו, המטפסים באופן מדורג על המדרון התלול, מציעים כיום למטיילים מגוון מסלולי הליכה בין שכונותיה ההיסטוריות של חיפה, בהליכה רגועה בין השכונות ובחצייה מעטה של כבישים.
ארבעה מסלולי מדרגות עיקריים יורדים ממרכז הכרמל (אזור גן האם) לנקודות שונות בעיר התחתית ובסביבתה.
המסלולים משולטים (אך השילוט לא תמיד עדכני), וחלקם משתלבים ב“שביל חיפה“ החדש.
מקובל לטייל במסלולי המדרגות בירידה.
אפשר לחנות באזור גן האם, לרדת במדרגות ולעלות חזרה בכרמלית (בשעות הפעילות).
מומלץ לעצור מדי פעם ולהתרשם מהנוף המרהיב של מפרץ חיפה, הנמל והרי הגליל שברקע.
